一年一度的國際書展就快來臨，書海浩瀚，怎麼找好書呢？
今天來介紹一種可以快速找到好書的方式: 「看封底」。
「看封底」？？？不是封面？？？
封面一直是認識一本書的起點，封面代表著書本的形象，
書名、作者這兩項重點一直是封面必定要呈現的主角。除
了擄獲讀者目光，一幅精心設計的封面可以成為藝術作品
。然而，光憑書名、作者、亮眼封面之外，是否有其他訊
息足以提供讀者對書籍內容有更深一層的認識呢？
在這個瞬息萬變的年代，具公信力的專業評鑑成了不可或缺
的諮詢管道，而英美兒童文學發展兩百多年來，不論是官方
或民間為了鼓勵創作、提昇創作品質，已經形成不少專業的
權威評鑑與家喻戶曉的獎項。國內讀者最熟悉的兒童圖書大
獎不外乎是國際安徒生大獎（Hans Christian Andersen
Awards），美國紐伯瑞大獎（The Newbery Medal for Best
Children's Book），凱迪克大獎（The Caldecott Medal），
英國格林威大獎（The Kate Greenaway Medal）等等。以
上這些在國際上負盛名又具有指標性的兒童文學獎項目前
收錄在台北市立圖書館總圖地下二樓：小小世界外文圖書
館所附設的得獎圖書專區，供有興趣的讀者閱覽。小小世
界外文圖書館是親子共讀的最佳場所，不但藏書豐富，專
為兒童設計的環境，加上工作人員態度親和，是孕育孩子
喜愛書籍、喜愛閱讀的好地方。何彷利用寒假帶孩子優游
圖書區，出了圖書館就是大安森林公園，看書、散步一直
是最能凝聚情感的親子活動，不是嗎？
除了國際獎項，不少規模精緻、主題集中的專業評選更是
讀者可以信賴的參考依據。在 2012 年終特價書 挖寶囉！
【Thomas Story Library】裡，我曾經介紹 The Rough-Face
Girl，它乍看不甚起眼，卻曾經得到四項書選獎的青睞。
而今天介紹的《Hottest Coldest Highest Deepest》，翻開封
底一看，則是得到三項權威的 nonfiction（非文學類、知識
性）書選獎：
One of Scholastic Instructor’s 71 Top Nonfiction Books of the Century
Orbis Pictus Honor Book for Outstanding Nonfiction
A Children’s Literature Choice
原來，好書藏封底，拿到新書記得翻看封底，會有意想不到的收穫喔！
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書名《Hottest Coldest Highest Deepest》用了四個最高級形
容詞，猜猜看，這本書要介紹什麼呢? 仔細看封面圖片，
地球圖案加上山川雪景還有企鵝，孩子一定猜到了，這是
介紹地球各種極地景觀的繪本。
首先，關鍵字 longest 介紹世界上最長的河流，The Nile，
總長 4,145 miles。從左下角的插圖，孩子可以知道全球四大
河流的長度比較，作者 Steve Jenkins 細心地加上美國國土
寬度標示，讓孩子對這些蜿蜒的漫漫長河有更具體的概念
。此外，右下角的地理縮圖點明 The Nile 所處的地理位置
，跨越非洲國家。
Steve Jenkins 是一位才華洋溢的童書作家，他打破以往童
書插畫的亮麗炫目，改採用紙雕拼貼的方式為知識性
(nonfiction) 繪本注入生動活潑的真實感。插圖 / 插畫一直是
故事繪本的主角。利用造型、色彩、圖案、媒材所營造的
整體印象，不但吸引讀者的目光，而且達到「圖文合一」
的表現效果。一方面，讓識字不多的孩子，「看圖」懂故
事；另一方面，讓看懂文字的孩子，藉由圖片欣賞刺激想
像力，從「看圖」累積更多絃外之音的閱讀樂趣。
插圖裡，黃沙遍野中有孤獨聳立的金字塔以及踽舉獨行、
肩負重物的駱駝，孩子不但可以看出 The Nile 所處的地理
環境，而且對世界第一長河的人文景觀有進一步的連結。
雖然是孩子閱讀的繪本，作者 Steve Jenkins 善盡教育的職
責，在這一頁作了補充說明，不但交代了四大河流分布的
地域，而且解釋 The Amazon River 雖然長度次於 The Nile
，但是 The Amazon River 所挾帶的水量卻是全球之冠。
說到關鍵字 highest，一定非 Mount Everest 莫屬了。究竟
世界第一高峰有多高呢？看看羚羊右邊的對照表，一個是
北美最高峰，一個是美國境內最高峰，最底邊的是 The
Empire State Building（紐約帝國大廈）。讀繪本是孩子累積
單字力的最佳途徑。不必先背單字，孩子從前後文的描寫
可以輕鬆學到 peak、summit、above sea level 等等描寫高山的
關鍵字彙。文章裡另外兩個值得注意的字彙是縮寫字：Mt.
、ft。對於只讀教科書的孩子，只認識尊稱縮寫：Mr.、Mrs.
、Miss、Ms.、Dr.，卻不知道 Mt. 的意涵。課堂上我會舉
Mt. Ali、Mt. Fuji 當例子，請學生猜猜 Mt. 的意涵，鬼靈
精怪的孩子總是很快就推敲出 Mt. 是 mountain 的縮寫，那
ft 是什麼呢？
除了眼睛可以明確辨識的地球極地景觀，《Hottest Coldest
Highest Deepest》這本書還介紹了極端氣候所屬的地域範圍
。windiest，風力最強的地方在哪呢？最強的風力是多大呢
？這次作者改用橫式對照圖來呈現風力大小，以 severe
hurricane 極度暴風作比較。此外，認識 mph = miles per hour
，孩子的科學知識又上了一層樓。
除了 longest、highest、windiest 這些關鍵字，這本值得典藏
的知識性繪本還搜羅了 oldest、deepest、hottest、coldest、
wettest、driest、most active volcano、most extreme tides、
snowiest 等等世界極端景觀。尤其令人讚嘆的是 the highest 作
者細心地分成兩個項目，一個談山，一個說水 -- the highest
mountain、the highest waterfall。the deepest，也有兩個項目，
一個深入湖泊，一個潛入海溝 -- the deepest lake、the deepest
spot in the ocean。
Steve Jenkins : 我最推崇的知識性繪本大師。
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